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    兵分几路那日，天刚蒙蒙亮。

    鲁竹跨上马，回头看了一眼身后那七百来号人。

    这些人三天前还是朝廷官军，此刻却个个换了装束——皮甲反穿，露出灰扑扑的里子；制式刀剑收在包袱里，腰间别着长短不一的杂牌兵刃；旗号更是五花八门，有写着“牛”字的，有画着牛头的，还有一面不知谁从戏班子里顺来的、绣着歪歪扭扭“替天行道”的旧旗。

    “咱这扮相，够不够土匪？”鲁竹问。

    段玉衡认真打量了一番：“还差点儿。”

    “差什么？”

    “眼神。”段玉衡指了指自己的眼睛，“土匪看城门的眼神，是先怯后凶。怯是怕被认出来，凶是一旦露馅就要拼命。你太坦荡了。”

    鲁竹愣了两息，忽而咧嘴：“行啊你小子，逮了多少土匪了这是？”

    两骑并行，朝东南方向的永安县驰去。身后几百号“土匪”紧随，尘土飞扬。

    与此同时，另几路人马也分道而行。一路往西北；一路沿官道南下。每队人数不等，少则八百，多则一千二，皆有侠客随行。

    这安排是肖尘与麦凯伦、鲁竹等人反复推演过的。

    侠客们不通军阵，但装土匪实在驾轻就熟——他们本就是江湖草莽出身，知道土匪什么样。

    更妙的是，这些人与军官不一样，不会在看不见的地方就懈怠。

    让一群习惯了刀口舔血的游侠儿贪墨军粮，比让他们提着脑袋杀进城还难。

    “钱有啥用？”出发前，诸葛玲玲听到那些军官的担心，冷冷回了句，“能吃还是能喝？能换剑法还是能买内功？为了几个钱毁了名声，傻子才这么干。”

    肖尘补一句：“怪不得你穷！”

    他们得抓紧时间，在消息传开之前，把西北的这些城池拿下。

    于是分兵成了定局。

    ——

    十日后。

    白银城。

    这座城确实对得起它的名字。城墙不是寻常青砖，而是掺了某种浅色石料烧制的白垩砖，远望如银锭卧于平原。

    城内商铺鳞次栉比，绸缎庄、银楼、药铺、粮栈，匾额一个比一个气派。连街边的拴马桩都雕着祥云纹。

    但此刻，城中最大的那座宅邸里，空气几乎凝固成冰。

    正厅悬着“世泽绵长”匾额，匾下坐着西门裕。

    他端坐在紫檀太师椅上，手边茶盏的热气早已散尽，他却一口未动。

    面沉似水，眼角的细纹都在抖动。

    堂下跪着一个穿知府官服的胖子。那身绯色官袍的下摆沾满了泥浆，额头顶着冰凉的青砖地面，汗水从鬓角淌下来。

    “你这官，是怎么当的？”西门裕开口，声音不高，却像钝刀刮骨，“我已命人飞鸽传书，明言有人冒充官兵诈城，叫你闭门勿开。你倒好，非但开了门，还有脸活着跑来见我？”

    知府的肥厚身躯剧烈一抖，额头在地砖上磕出闷响。
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